China is geland op Mars

DoorJoey RouletteBijgewerkt14 mei 2021, 20:50 EDT

China heeft vrijdag zijn eerste paar robots op het oppervlak van Mars geland, staatsgerelateerde mediabevestigdop sociale media, en werd het tweede land dat dit met succes deed na het overwinnen van een gewaagde landingsreeks van zeven minuten.Het Tianwen-1-ruimtevaartuig van het land wierp de rover-landerbundel uit voor een landing op Mars rond 19.00 uur ET, en begon een missie om het klimaat en de geologie van de Rode Planeet te bestuderen.

De missie markeert China's eerste onafhankelijke tocht naar Mars, ongeveer 200 miljoen mijl verwijderd van de aarde.Alleen NASA is er in het verleden met succes in geslaagd om rovers op de planeet te landen en te besturen.(Het Mars 3-ruimtevaartuig van de Sovjet-Unie landde in 1971 op de planeet en communiceerde ongeveer 20 seconden voordat het onverwacht donker werd.) De missie van China, waarbij drie ruimtevaartuigen samenwerken, is ambitieus complex voor een first-timer - de eerste Amerikaanse missie, Viking 1 in 1976, betrof alleen een lander die werd ingezet vanaf zijn sonde.

De landing vond plaats op Utopia Planitia, een vlak stuk Marsland en hetzelfde gebied waar NASA's Viking 2-lander in 1976 landde. Na de landing zal de lander een helling ontvouwen en China's Zhurong-rover inzetten, een zeswielige zonne- aangedreven robot genoemd naar de god van het vuur in de oude Chinese mythologie.De rover heeft een reeks instrumenten aan boord, waaronder twee camera's, een Mars-Rover Subsurface Exploration Radar, Mars Magnetic Field Detector en Mars Meteorology Monitor.

Het Tianwen-1-ruimtevaartuig werd op 23 juli vorig jaar gelanceerd vanaf de Wenchang Spacecraft Launch Site in de Chinese provincie Hainan en begon aan een zeven maanden durende tocht naar de Rode Planeet.Het ruimtevaartuigtrio "heeft normaal gefunctioneerd" sinds het in februari in een baan om Mars kwam, zei de China National Space Administration (CNSA) vrijdagochtend in een verklaring.Het verzamelde een "enorme hoeveelheid" wetenschappelijke gegevens en maakte foto's van Mars terwijl het in zijn baan was.

Foto door Wang Zhao / AFP via Getty Images

De Tianwen-1-orbiter, die de rover-landerbundel vasthoudt, heeft de landingsplaats van Utopia Planitia al meer dan drie maanden afgezocht en vliegt elke 49 uur dicht bij Mars in een elliptische baan (een eivormig baanpatroon), volgensAndrew Jones, een journalist die verslag doet van de activiteiten van China in de ruimte.

Nu op het oppervlak van Mars, zal de Zhurong-rover beginnen aan een missie van ten minste drie maanden om het klimaat en de geologie van Mars te bestuderen.

"De belangrijkste taak van Tianwen-1 is om een ​​globaal en uitgebreid onderzoek van de hele planeet uit te voeren met behulp van de orbiter, en de rover naar oppervlaktelocaties van wetenschappelijk belang te sturen om gedetailleerd onderzoek uit te voeren met hoge nauwkeurigheid en resolutie", aldus de topwetenschappers van de missie.schreef inNatuurastronomieafgelopen jaar.De rover van ongeveer 240 kg is bijna twee keer zo zwaar als de Chinese Yutu Moon-rovers.

Tianwen-1 is de naam van de algehele Mars-missie, genoemd naar het lange gedicht 'Tianwen', wat 'vragen naar de hemel' betekent.Het markeert de laatste in een snelle opeenvolging van vorderingen op het gebied van ruimteverkenning voor China.Het land werd het eerste land in de geschiedenis datland en bestuur een roveraan de andere kant van de maan in 2019. Het voltooide ook eenkorte voorbeeldmissie op de maanin december vorig jaar, een robot naar de maan lanceren en deze snel terugbrengen naar de aarde met een cache van maanstenen voor evaluatie.

 Foto door STR / AFP via Getty Images

Meer recent lanceerde China de eerste kernmodule van zijn geplande ruimtestation, Tianhe, dat zal dienen als woonruimte voor groepen astronauten.De raket die die module lanceerde, bracht eeninternationale freakoutover waar het op aarde zou kunnen terugkeren.(Het uiteindelijkopnieuw ingevoerdover de Indische Oceaan, en grote brokken van de raket stortten neer op ongeveer 30 mijl van een eiland op de Malediven, zei de Chinese regering.)

Ondanks deze ambitieuze tocht naar Mars met zijn trio van drie robots, lijkt China's focus op de maan te liggen - dezelfde directe bestemming voor NASA's Artemis-programma.Eerder dit jaar, China,aangekondigde plannenom een ​​maanruimtestation en een basis op het maanoppervlak te bouwen met Rusland, de oude partner van NASA op het internationale ruimtestation.